– Hogyhogy nyoma veszett?! – förmedt rá Spahrwasser a Big Ben főkapuján kilépő társaságra. – Az óramechanikus azt mondja, nyolckor vette át a szolgálatot, de nem látott semmiféle ládát – mentegetőzött Wheeler, erősen lihegve a lépcsőjárástól. Aston Rideback mindeközben egy kockás zsebkendővel törölgette az izzadságot a homlokáról, és…

A rozoga Ford–T csikorgó kerekekkel robogott végig London utcáin. Elloy Fitzpatrick úgy taposta a gázpedált, ahogy még soha, de ez csak arra volt elég, hogy a jármű kikapós menyecskeként riszálja meg a farát minden egyes kanyarodásnál. Liza eszméletlen állapotban ült a sofőr melletti ülésen, aminek következtében összevissza dőlt…

Rudolf von Spahrwasser erre utaló noszogatás nélkül is otthon érezte magát Lord Meltinghouse rezidenciájában. A kandalló mellett álló magas támlájú bőrfotőjben foglalt helyet, és miközben a fogadás részleteit magyarázta, elmélyült ábrázattal pocsékolta a Lord márkás szivarjait. Hasonlóképpen cselekedett George F. Wheeler is, bár ő odébb húzódott egy kicsit.…